Bei organischen Leuchtdioden (OLED) handelt es sich um ein dünnfilmiges und leuchtendes Bauelement. Das Material ist organisch und halbleitend. Im Gegensatz zu den anorganischen Leuchtdioden (LED) verfügen OLEDs über eine niedrigere Strom- und Leuchtdichte. Begünstigt wird der niedrige Stromverbrauch vor allem dadurch, dass OLEDs vollkommen ohne Hintergrundbeleuchtung auskommen. Zudem werden hierfür keine einkristallinen Materialien benötigt. Damit ist die Produktion weitaus preiswerter. Allerdings ist die Lebensdauer im Vergleich zu anorganischen Materialien noch immer geringer.
Einsatz und Verwendung
Das organische Bauelement wird insbesondere für Displays, Bildschirme aller Art und zur Beleuchtung großflächiger Räume verwendet. Doch auch zur Herstellung biegsamer Bildschirme oder elektronischen Papiers ist diese Technologie dank der Materialeigenschaften sehr interessant. Wände und Fenster können zukünftig sogar mit einer transparenten und hauchdünnen OLED-Beschichtung je nach Geschmack eine Beleuchtungsfunktion einnehmen oder als Monitor fungieren.
Produktionsverfahren
Den Grundstein dieser bahnbrechenden Technologie legten 1987 C. W. Tang und S. A. van Slyke bei Eastman Kodak in den USA. Ihnen gelang es aus niedermolekularen organischen Materialien eine Leuchtdiode herzustellen, welche sehr effizient war. Heute wird die OLED aus Kohlenwasserstoffketten hergestellt. Nach einer gründlichen Reinigung wird das Material auf einen Glasträger befestigt und in eine Verdampfungsmaschine gesteckt. Auf diese Weise entstehen Leuchtschichten, die später zu den Leuchtdioden zusammengefügt werden.
Die Zukunft der Lichtenergie könnte schon bald von den anorganischen Leuchtdioden dominiert werden. Die OLED-Technologie befindet sich derzeit bereits in MP3-Playern, Kameras, Handys und zum Teil auch in Smartphones. Leuchtende Tapeten und Fernseher, die nicht dicker als eine Folie sind und dabei kaum Energie verbrauchen, könnten bereits in wenigen Jahren zu einer technischen Revolution in den Wohnzimmern zahlreicher Menschen führen.